Il nuovo anno

La notte del 31 dicembre, allo scoccare della mezzanotte, inizia il nuovo anno 2018 d.C. Tuttavia, non tutti nel mondo hanno iniziato a festeggiare il Capodanno. La Cina festeggerà il 16 febbraio, mentre l'Iran in una data diversa, così come tutte le religioni ebraica e islamica in giorni diversi.

Il 1° gennaio e il nuovo anno sono quindi sinonimi per le nazioni influenzate dal cristianesimo. Tuttavia, fino al XVII secolo, non fu così. Nel 46 a.C., Caio Giulio Cesare, o semplicemente Giulio Cesare, fu il primo a coniare il 1° gennaio come inizio del nuovo anno. Prima di questa data, il calendario romano seguiva i cicli lunari. Un mese era composto da 29 giorni e mezzo e il nuovo anno iniziava il 1° marzo. I Romani chiamavano il settimo mese dell'anno settembre, l'ottavo ottobre e il nono novembre. Questi termini, usati ancora oggi, dimostrano l'influenza romana sul nostro attuale sistema calendariale.

La vittoria di Roma contro i Galli segnò una rivoluzione in questo sistema calendariale. Insoddisfatto delle fluttuazioni di mesi e date, Giulio Cesare introdusse un nuovo calendario basato sui cicli solari. L'anno doveva essere composto da 365 giorni, 12 mesi e quattro stagioni per indicare i cicli solari variabili. Nel 708, Roma adottò il calendario solare, dando così inizio al "calendario giuliano". Tuttavia, nonostante il nuovo sistema calendariale, il 1° gennaio non era ancora riconosciuto come capodanno in tutta la regione. Alcuni lo festeggiavano il 25 dicembre, altri il 1° marzo. Nel 1564, con l'editto di Rossiglione, re Carlo IX designò il 1° gennaio come inizio del nuovo anno in tutta la Francia. Nel 1582, papa Gregorio VIII ristrutturò il calendario giuliano e adottò il calendario gregoriano, che si allineava meglio ai cicli solari, poiché il calendario giuliano aveva calcolato erroneamente dieci giorni solari. Il calendario gregoriano adotta il 1° gennaio come inizio del nuovo anno, seguendo le orme di Carlo IX.

Nel 1622, la Santa Sede adotta il calendario gregoriano e riconosce il 1° gennaio come inizio del nuovo anno in tutte le nazioni cattoliche. Per protesta, i protestanti si rifiutano di adottare il calendario gregoriano, schierandosi con Giovanni Keplero, il quale afferma che "è meglio non essere d'accordo con il sole che con il papa". Tuttavia, il calendario gregoriano continuerà a essere adottato nel corso della storia, con l'ultima assimilazione da parte della Repubblica di Cina nel 1949.

Nota bene:

In segno di apprezzamento per il nuovo sistema calendariale, il senato romano chiamò il quinto mese Quintilio in onore di Cesare. Una volta rinominato Giulio, il mese assunse un nuovo nome: luglio. Anche il successore di Giulio, Augusto, contribuì a modificare il calendario giuliano e ricevette il suo mese di Augusto, che in seguito divenne agosto. Tuttavia, sorse una controversia quando il mese di Cesare durò 31 giorni, mentre quello di Augusto solo 30. Per non offendere nessuno, un giorno fu tolto da febbraio e aggiunto ad agosto. Ed è per questo che sia luglio che agosto hanno 31 giorni.