20 settembre 1946: il primo Festival di Cannes

La Genesi:

Negli anni Trenta, il più grande festival internazionale dedicato al cinema era la Mostra di Venezia. Ma la crescente influenza dei fascisti tedeschi e italiani nella giuria aumentò, soprattutto nel 1938 durante la Coupe Mussolini (il massimo riconoscimento del festival), quando il premio che avrebbe dovuto essere assegnato a un film americano venne assegnato a due film di propaganda italiani e tedeschi. Nello stesso anno, Philippe Erlanger , all'epoca direttore dell'Association française d'action artistique , prese la decisione di creare un festival svincolato da ogni pressione politica, sul treno che lo riportava in Francia dopo la Mostra di Venezia.

Il governo francese acconsentì a dargli il permesso di dare inizio al festival nel 1939. A questo punto, era necessario trovare una città che ospitasse l'evento. Numerose erano le candidature, tra cui Cannes, Biarritz, Vichy, Deauville, Aux-les-Bain, Le Touquet e l'Algeria. Cannes divenne ufficialmente la città ospitante, cosa che si concretizzò con la firma del contratto ufficiale di riconoscimento da parte del governo francese il 31 maggio 1939. Dal giugno 1939, i media annunciarono l'istituzione di questo festival, che avrebbe avuto il suo primo spettacolo il 1° settembre 1939. Tuttavia, l'invasione della Polonia da parte della Germania nazista pose fine a questo progetto. Fu solo alla fine della Seconda Guerra Mondiale che il festival vide la sua prima nascita.

Il primo

Alla fine della guerra, tutto deve essere ricostruito. Nonostante le difficoltà economiche, la città di Cannes riesce a raccogliere i fondi necessari per ospitare il primo festival.
Annunciato inizialmente a marzo, il festival viene posticipato di 6 mesi. La prima edizione si svolge quindi il 20 settembre 1946. Il festival incontra numerose difficoltà tecniche, soprattutto durante le proiezioni cinematografiche. Le bobine vengono invertite, le interruzioni di corrente sono frequenti e la scarsa qualità del suono, a volte impercettibile, causa frustrazione tra gli spettatori. Tuttavia, nonostante questi inconvenienti dovuti alla mancanza di tempo, tutti i paesi presenti portano a casa un premio. Grazie a questo, e alla sua selezione di film di alta qualità, il primo festival di Cannes è un vero successo.
Anche la stampa italiana, con sua grande sorpresa, afferma che alla fine dell'evento il Festival di Cannes è diventato il fulcro mondiale del cinema. Questa affermazione è unanimemente sostenuta dal pubblico, che ritiene che Cannes abbia superato la Mostra di Venezia.

Una lunga ascesa per diventare la festa di tutte le feste

Dopo la guerra, le carte vengono riorganizzate e numerosi paesi iniziano a organizzare i propri festival cinematografici. Il Festival di Cannes, nonostante il suo primo successo, si trova ad affrontare una forte concorrenza. Come punto di partenza, il Festival di Cannes decide di aprire a maggio, mentre gli altri festival a settembre. Tuttavia, la pubblicità più importante proviene dai giornalisti stessi. Da decine durante la prima edizione, il numero di giornalisti è aumentato a centinaia all'inizio degli anni '50 e, nel 1952, esiste un'intera trasmissione televisiva dedicata all'evento.

Nel 1955, il festival del cinema diventa ancora più prestigioso con la "Palma d'Oro" creata dalla gioielliere Lucienne Lazon. L'americano Delbert Mann sarà il primo a ricevere questo premio per il suo film "Marty".
Il festival si trova ad affrontare numerose sfide durante le proteste studentesche del maggio 1968. Numerosi registi di fama si uniscono per protestare contro la chiusura anticipata del festival cinematografico di Cannes, che avrebbe dovuto concludersi il 25 maggio, ma che invece si è concluso il 19 maggio senza alcuna cerimonia di premiazione.
Nonostante questo incidente, il Festival riprende senza intoppi nel 1969 e questa volta è il film britannico "If" di Lindsay Anderson a ricevere la Palma d'Oro.

Il Festival dei Festival.

Negli anni successivi, la popolarità del Festival di Cannes continua a crescere. Ogni anno, migliaia di giornalisti seguono l'evento. Nel corso degli anni, il festival inizia ad adottare categorie come "I quindici migliori registi" o "Un certo look".
Oggi, il Festival di Cannes è il festival cinematografico più mediatizzato al mondo. La famosa salita sulla scalinata è diventata un segno distintivo imprescindibile per tutte le star del cinema. Il 70° anniversario del Festival di Cannes si è celebrato nel 2017, quando il regista svizzero Ruben Ostlung ha ricevuto la Palma d'Oro per il suo film "The Square".