24 novembre 1789: Non far entrare il sole!

La Francia è attualmente il secondo paese con l'aliquota fiscale più alta. Secondo l'OCSE (Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico), le imposte in Francia sono al 45,3% (la Danimarca è in testa con il 45,9%). Questa elevata aliquota è il risultato della storia della Francia e ha permesso la creazione di un paese forte e centralizzato. Tuttavia, come ovunque, i francesi non erano così contenti di vedere i frutti del loro lavoro goduti dallo Stato e hanno tentato, per quanto possibile, di ridurre l'aliquota fiscale, arrivando persino a negarsi la luce del giorno.

Mentre la Chiesa cattolica manteneva la sua autorità dopo la caduta dell'Impero Romano (476 d.C.), un nuovo e più giovane regime chiamato Realismo entrò in scena. Il Realismo era fondato sul sistema feudale, il che significava che la Chiesa e i reali dovevano collaborare tra loro. La Chiesa, che deteneva l'autorità centrale, si associava ai signori di ogni regione, che si coordinavano con il loro popolo (i loro vassalli) per concedere terre o feudi in cambio di servizi.
Il feudo era il fondamento fondamentale del sistema feudale.
Il popolo era quindi tenuto a pagare le tasse a tre poteri: la Chiesa, la monarchia e il sistema feudale, che insieme imponevano: l'imposta ecclesiastica, l'imposta regia e l'imposta signorile. C'erano imposte dirette, come la decima, che dava alla Chiesa un decimo delle entrate dei contadini, e imposte indirette, come la gabella, che veniva imposta sul sale.

Nell'XI secolo, la monarchia iniziò a esercitare il suo dominio sulla Chiesa e sui signori per compensare gli alti costi della guerra. I reali imposero nuovi contributi alla Chiesa e ai signori. Per finanziare le crociate del 1188, Filippo Augusto introdusse la "dîme saladine", imposta a tutti i cittadini che non si fossero recati a combattere. Nel XIII secolo, Filippo il Bello fu scomunicato da Papa Bonifacio per aver introdotto la "décime", che raccoglieva il 10% delle entrate della Chiesa francese. Tuttavia, con l'aiuto dell'ambasciata del suo consulente, Guillaume de Bogaret, che a quanto pare avrebbe mandato il papa a Roma, il re di Francia vinse la causa per l'introduzione di tasse aggiuntive.

La pressione finanziaria derivante dalle tasse reali continuò a mettere a dura prova il popolo, i signori, la Chiesa e la nobiltà fino alla rivoluzione. Nel frattempo, tutti i fondi raccolti andarono a sostenere le guerre del regno, tra cui: la Guerra dei Cent'anni, le Guerre d'Italia, la Guerra dei Nove Anni, la Guerra dei Trent'anni, la Guerra dei Sette Anni e la Guerra di Successione Spagnola.
Col passare del tempo, il popolo francese divenne sempre più irritato per le tasse e per la mancanza di trasparenza nella gestione del denaro. All'epoca, i tesori del Re e dello Stato furono unificati, come espresso nella celebre frase di Luigi XIV "Io sono lo Stato".

Sebbene la Rivoluzione del 1789 ponesse fine al potere reale, non vennero apportate modifiche al sistema fiscale. I rivoluzionari, tuttavia, desideravano ancora un'imposta equa in cui i cittadini pagassero quote basate sul loro reddito e non sulle esigenze del re. Così, tra il 1790 e il 1791, furono istituite tre imposte: la contribution foncière , che tassava la terra, la contribution mobilière , che era un'imposta su tutti i redditi e i profitti, e la patente , che tassava i redditi generati dal commercio.

Tuttavia, proprio come lo Stato sotto l'antico regime, questa nuova Francia rivoluzionaria stava combattendo una guerra con entrate fiscali insufficienti. I francesi si stavano scontrando con una coalizione di vicini europei che volevano restaurare la monarchia in Francia per impedire il diffondersi dello spirito rivoluzionario. Così, per compensare la mancanza di finanziamenti, la Francia impose una nuova tassa il 24 novembre 1798, chiamata l'impôt sur les portes et les fenêtres. Queste quattro tasse, note come les quatre vielles , furono introdotte in seguito alla rivoluzione e rimasero in vigore fino al 1917.
L'imposta sulle porte e sulle finestre si basava sull'idea che più finestre e porte aveva una casa, più ricco era il proprietario e, di conseguenza, più alte dovevano essere le tasse. In questo caso, non c'era modo di aggirare il sistema, considerando che l'agente statale poteva facilmente contare le finestre e le porte dalla strada. Fu allora che la Francia iniziò drasticamente a murare tutte le aperture sulle facciate degli edifici per evitare di pagare questa nuova imposta. Ancora oggi, nelle città francesi si possono vedere numerose finestre sbarrate.

Indubbiamente, i cittadini delle classi inferiori furono i più colpiti da questa nuova tassa. Molti rinunciarono persino ad avere finestre visibili e utilizzarono solo la porta d'ingresso come accesso alla propria abitazione. Purtroppo, questa chiusura creò condizioni di vita malsane e portò a un aumento dei problemi di salute generale dovuti alla mancanza di circolazione dell'aria, con un conseguente aumento significativo del rachitismo. Nel primo volume de I Miserabili, Victor Hugo fece addirittura dire a Monsignor Myriel: "Ahimè! Dio dia l'aria al popolo, la legge gliela ruba".

Il paradosso della Rivoluzione francese, basata sullo Spirito dell'Illuminismo, fu che negò la luce a coloro che avrebbe dovuto illuminare.