Regina dei fiori e fiore delle regine…

Pensare alla profumeria e alla femminilità porta inevitabilmente a guardare alla storia della Rosa. Questo fiore, il più emblematico, cattura ancora la nostra immaginazione. Romantica o sensuale, fantasiosa o fantastica, potente o delicata, la rosa si presenta in così tanti epiteti ed espressioni profumate che, non appena la annusiamo, ci viene in mente un'esperienza collettiva condivisa per millenni da tutta l'umanità.

Regina dei Fiori...

Quando si tratta della rosa, parlare di "millenni" non è un'esagerazione: i fossili più antichi risalgono al Medio Eocene, cioè circa 40 milioni di anni fa. La prova della sua coltivazione da parte dell'uomo è tuttavia molto più recente, poiché risale al 2500 aC, al regno di Sargon I, che riportò un tributo di "alberi, fichi, viti e rose" da una spedizione in Asia Minore per piantarli nel suo paese. Lì la rosa divenne intimamente legata al culto di Inanna, dea dell'amore, del sesso e della bellezza, Regina dei Cieli, che in seguito divenne Ishtar, poi Astarte e infine Afrodite per i Greci.

Saffo testimonia già in una delle sue odi nel V secolo a.C. l'intimo legame tra la rosa e Afrodite, rendendo il fiore corona della dea. La leggenda greca narra che dalle lacrime di Afrodite, in lutto per la morte del suo amante Adone, scaturirono le prime rose rosse, vicenda ritrovata dipinta su ceramiche etrusche dello stesso periodo e ricordata ad Atene in occasione dell'Adonia: una festa durante la quale i cittadini disponevano "giardini di Afrodite" traboccanti di rose sui tetti delle loro case. Questo legame riappare più volte nella letteratura greca antica, in particolare nell'Iliade quando la dea imbalsama il defunto Ettore con un "olio divino di rosa".

Tuttavia Saffo non fu l'unica a rendere la rosa la "Regina dei fiori". In India, una delle tante leggende che circondano la nascita di Lakshmi, dea della bellezza e dell'amore, narra che fu generata da innumerevoli petali di rosa dopo che Vishnu dimostrò a Brahma che questo era il fiore più bello di tutta la creazione.

A partire da Ishtar la rosa divenne così il simbolo di un'intera dinastia di dee della maternità e della fertilità: Astarte, Astaroth, Afrodite, poi Venere per i romani, come testimonia il Pervigilium Veneris nel II secolo d.C. Associata a queste divinità, la rosa era anche legata ai loro culti talvolta orgiastici e ad una certa immagine di dissolutezza e decadenza. Infatti, sotto l'influenza di una crescente cristianità che desiderava rinunciare alle pratiche pagane, la rosa e l'uso dei fiori in generale furono abbandonati nel corso del I secolo. Nel III secolo sant'Ambrogio fece persino della rosa e delle sue spine una metafora del peccato originale, ma nel IV secolo Sedulio completò questa idea insistendo sul fatto che la rosa era piuttosto un simbolo dell'umanità salvata attraverso la Vergine Maria.

Nel VI secolo San Medardo incoronava fanciulle virtuose con rose bianche e nello stesso periodo il re Childeberto fece piantare per sua moglie il primo roseto d'Europa. Due secoli dopo Carlo Magno ordinò che i gigli e le rose fossero coltivati in tutto l'Impero. Tutti quegli impulsi avrebbero dato alla rosa non più un profumo di dissolutezza ma un’aura di santità.

... e fiore delle Regine.

In quale altro modo potremmo spiegare la sua popolarità se non dal suo profumo?

Nell'Islam la tradizione vuole che la rosa sia stata creata dalla Terra, felice che Maometto fosse tornato dal suo viaggio celeste. Altrove, gli hadith riferiscono che il profumo della rosa bianca sarebbe quello del suo sudore mentre il profumo della rosa rossa sarebbe quello dell'arcangelo Gabriele. L'espansione dell'Islam in Persia avrà quindi senza dubbio svolto un ruolo considerevole nello sviluppo della popolarità della rosa e della sua industria. Già nel IX secolo, Ibn Khaldun menziona in Al-Abr un tributo di 30.000 fiaschi di acqua di rose, a testimonianza di un'attività di distillazione già rinomata. Un secolo dopo, la prima menzione di un "rose attar" fu trovata in Cina in un elenco di beni importati dalla Persia per la corte imperiale, che già da Confucio era nota per essere appassionata di rose - la biblioteca imperiale della Dinastia Zhou conta non meno di 600 opere relative alla coltivazione di questo fiore.

I processi di distillazione risalenti a questi periodi rimangono tuttavia relativamente sconosciuti. Nel X secolo Avicenna perfezionò quelle già esistenti e inventò un metodo di distillazione a vapore che sarebbe rimasto in uso per secoli: l'acqua di rose da lui creata veniva così esportata sempre di più in Occidente dove veniva utilizzata sia per scopi medici che gastronomici. Nel XIII secolo il dottore della corte imperiale di Costantinopoli menzionò espressamente, per la prima volta, una distillazione di acqua di rose. Tuttavia, nonostante tutti gli sforzi, nessuno era ancora riuscito a estrarne l'essenza: l’olio di rosa di cui si parlava all'epoca non era altro che un'infusione di petali in un certo olio.

Fu solo nel XVI secolo che Geronimo Rossi in Europa notò la separazione di una fase acquosa (acqua di rose) e di una fase oleosa (essenza) durante la distillazione, ma la sua scoperta passò sorprendentemente inosservata. Un secolo dopo quando l'imperatore Jehan Ghir sposò Nur-Jehan volle che gli specchi d’acqua del suo giardino fossero riempiti di migliaia di petali di rosa. La storia racconta che Nur-Jehan notò una pellicola oleosa e fragrante che galleggiava mentre faceva il bagno, così fece raccogliere l'olio per profumarsi: nacque l'olio essenziale di rosa. Successivamente, nel 1683, il racconto di un viaggiatore attesterà l'esistenza di un certo Attar Gyl o "olio di rosa" prodotto in India da rose coltivate a Shiraz. Tuttavia, a causa del suo prezzo e della sua rarità, questo olio indiano non farà strada in Europa.

Nel 1710, con la creazione delle prime piantagioni di rose nella valle di Kazanlik in Bulgaria, l'olio essenziale di rosa entrò nel mercato europeo, anche se ancora timidamente poiché i profumi dell'epoca erano ancora creati principalmente da agrumi e sostanze aromatiche. Fu solo all'inizio del XIX secolo con lo sviluppo di una nuova forma di profumeria che l'olio di rosa trovò la sua strada nel mercato europeo. Nel 1813 un avviso di importazione di Londra menziona per la prima volta una spedizione di 6 kg di olio essenziale da Smirne.

La rosa ha poi via via assunto l'importanza che possiede oggi senza perdere nulla del suo valore perché, nonostante le nuove tecniche di distillazione, servono ancora ben 5 quintali di fiori per produrre 1kg di olio essenziale. Se oggi la Bulgaria rimane il luogo di produzione per eccellenza dell'olio essenziale e dell'assoluta di rosa, possiamo comunque citare Turchia, Marocco, senza dimenticare India e Iran, che perpetuano così la tradizione iniziata quasi un millennio fa. Esistono poi altre rose, più rare, come quelle di Grasse e Taif, le più pregiate di tutte, che crescono sulle alture delle montagne arabe.

Ed è anche a questo che la rosa deve il suo status di Regina dei Fiori, a questa pluralità di origini e varietà che incidono sul suo profilo olfattivo perché non tutte le rose sono uguali e molto spesso due fiori di uno stesso cespuglio avranno odori diversi. Per questi motivi abbiamo selezionato con cura le rose che entrano nella composizione delle nostre fragranze, attenti alla loro storia quanto ai rispettivi carismi.

Una moldava, morbida, cerosa e candita, sublima meravigliosamente il carattere voluttuoso di 1876 - Mata Hari, la sua dolcezza brilla su uno sfondo di Legno di Guaiaco vanigliato e Vetiver dalle nuance di nocciola.

L'altra, turca, decisamente più piccante e più potente, più amara e sanguinea, serve il carattere vesperale di Rosam dove controbilancia uno sfondo di Oud tagliente e resinoso, mentre in Fidelis è frizzante e incantevole, languida su uno sfondo di Lampone riscaldato da Muschi antichi.

En This is not a blue bottle 1/.3 infine è la Rosa Bulgara, in tutto il suo splendore, che si unisce alle note coriacee dello zafferano per rivelare un accordo ardente di semplicità, sebbene sorprendente nella sua modernità.

Tante fragranze come tante espressioni olfattive in omaggio alla femminilità costruita a partire da Inanna e Astarte, allo stesso tempo stupefacenti e materne, vergini e dissolute - la Rosa come mezzo per gridare attraverso il profumo il potere delle Donne, libere nella loro infinitezza...