1 luglio 1751: Pubblicazione dei primi volumi dell'Enciclopedia

Un nuovo spirito

La genesi dell'Enciclopedia fu generata dalla rigenerazione intellettuale innescata dal Rinascimento europeo nel XV secolo. Lentamente, si cercava di rimettere l'uomo al centro di ogni conoscenza e di staccarsi dal dominio della Chiesa cristiana. Critica, sintesi e filosofia erano tutte benvenute... Si voleva porre fine all'oscurantismo e dare risalto alla teoria basata sull'esperienza, dando così inizio all'Età dell'Illuminismo.

Una traduzione deragliante...

Cyclopaedia (un dizionario universale delle arti e delle scienze) , di Ephraïm Chambers, avrebbe dovuto essere il primo progetto di traduzione dell'Enciclopedia dall'inglese al francese condotto dall'editore parigino André Le Breton nel 1745.

Tuttavia, nel 1747, dopo molteplici divergenze con i traduttori, Le Breton affidò il progetto a Diderot e d'Alembert, due intellettuali che decisero di non limitarsi a tradurre, ma di creare un'opera completamente nuova che avrebbe abbracciato e diffuso tutta la conoscenza umana.

Un lavoro titanico

Per portare a termine con successo il progetto, i due uomini si circondarono di scrittori e scienziati. Oltre 150 autori parteciparono alla creazione dell'enciclopedia, un circolo in cui l'eccellenza si mescolava alla mediocrità, di cui Diderot avrebbe commentato: "Tra un paio di uomini eccellenti, ce n'erano di deboli, di mediocri e di completamente imperfetti. Detto questo, l'opera offre quindi profili accademici accanto a capolavori letterari".

Ci vollero 20 anni per completare l'Enciclopedia, con il primo volume pubblicato il 1° luglio 1751 e l'ultimo nel 1772. L'opera finale era composta da 17 volumi di testo e 11 volumi illustrativi con disegni descrittivi. Insieme, i volumi costituiscono una raccolta di oltre 71.000 voci. Il testo, tuttavia, non fu scritto rigorosamente in francese, considerando che vi contribuirono intellettuali provenienti da tutta Europa. La prima rete scientifica europea nacque grazie a questi diversi contributi.

La prefazione del primo volume riassume l'obiettivo del progetto:

"Lo scopo di questa Enciclopedia è quello di raccogliere la conoscenza sparsa sulla superficie terrestre, di dimostrarne il sistema generale agli uomini con cui viviamo oggi e di trasmetterlo agli uomini che vivranno dopo di noi; affinché le opere dei secoli passati non siano inutili per i secoli a venire. Perché i nostri discendenti, diventando più sapienti, diventino anche più virtuosi e felici, e affinché non moriamo senza aver beneficiato dell'umanità." 

La testimonianza del secolo

La diffusione dell'Enciclopedia causò problemi con le autorità ecclesiastiche. Nel 1752, un anno dopo la pubblicazione del primo volume, le autorità religiose ne proibirono l'ulteriore pubblicazione.

Tuttavia, con il sostegno di alti funzionari reali, la pubblicazione fu ripristinata un anno dopo. Il 1795 segnò un nuovo anno per la censura dell'informazione, dopo che Papa Clemente XIII indicò il libro con l'indice e minacciò di scomunicare chiunque ne fosse in possesso. Ancora una volta, tuttavia, con il sostegno di personalità influenti, il libro tornò a essere pubblicato nel 1759.

L'Enciclopedia ha certamente influenzato il suo tempo ed è anche una testimonianza descrittiva dell'epoca, delle scienze, delle relazioni sociali, della medicina, ecc.
Con essa possiamo trovare la seguente definizione di profumo:

Profumo: s. (composizione di profumo). La maggior parte dei profumi è realizzata con muschio, ambra grigia, zibetto, palissandro, legno di cedro, iris, fiori d'arancio, rosa, gelsomino, narciso, tuberosa e altri fiori profumati. A volte, si usano storace, incenso, benzoino, chiodi di garofano, macis e altre "droghe" simili comunemente etichettate come erbe. Anche i sacchetti profumati sono realizzati con erbe aromatiche, come lavanda, maggiorana, salvia, timo, santoreggia, issopo e così via.

In passato, i profumi a base di muschio, ambra grigia e zibetto venivano studiati in Francia, ma da allora sono caduti in disuso a causa dell'eccessiva sensibilità dei nostri sensi. Il profumo viene spesso confuso con il "corpo" che lo sprigiona. Detto questo, i profumi più pregiati provengono dai paesi orientali e caldi.