Cardamomo

La pianta:

Il cardamomo appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae (la stessa famiglia di zenzero, curcuma e galanga). La pianta assomiglia a una canna e può crescere fino a tre metri di altezza. Il fusto è ricoperto da lunghe foglie verdi, che crescono dai 30 ai 50 centimetri di lunghezza e dai 5 ai 10 centimetri di larghezza.

È una pianta tropicale che non sopravvive alle basse temperature. La sua stagione di fioritura inizia a giugno e i suoi frutti, chiamati "capsule" o "baccelli", iniziano a maturare a settembre. Il primo raccolto viene solitamente effettuato tre anni dopo la semina.

L'interno di ogni capsula è suddiviso in tre scomparti che contengono i granuli. Sono i granuli che utilizziamo in medicina, cucina e profumeria.

La storia:

Il cardamomo è una delle spezie più antiche utilizzate dall'uomo. I Veda indiani ne attestano le proprietà digestive: il cardamomo è menzionato nei Veda indiani già oltre tremila anni fa.
Fin dall'antichità, la pianta è stata esportata attraverso il Mediterraneo per le sue qualità olfattive e medicinali. In Egitto, il cardamomo veniva utilizzato in cucina, in medicina, in profumeria e persino nella fabbricazione del papiro. Pline, autore romano del I secolo a.C., Si menziona l'uso del cardamomo nel Métanpion, un antico profumo egizio. Si ritiene inoltre che Cleopatra profumasse il suo palazzo bruciando cardamomo prima di ogni visita del suo amante Marc Antoine.
Furono le Crociate a introdurre il cardamomo in Europa. Da lì in poi, divenne parte di due bevande ampiamente consumate: l'idromele e l'ippocrasso.

In Profumeria:

I principali produttori di cardamomo sono l'India (sulla costa del Malabar), lo Sri Lanka, il Vietnam, la Cambogia e il Guatemala.
La maggior parte della sua produzione mondiale è destinata all'industria alimentare. Viene tuttavia utilizzato anche in profumeria, seppur con molta parsimonia e cautela a causa del suo costo elevato.

Gli oli essenziali di cardamomo si ottengono tramite distillazione a vapore, con una resa tra il 2 e l'8%. Il liquido ottenuto è quasi limpido, ma ha una leggera sfumatura giallognola. In profumeria, il cardamomo viene utilizzato come nota di testa o di cuore. Il suo profumo di anice, legnoso e canforato crea una fragranza fresca e speziata che si sposa bene con profumi legnosi o orientali, ma anche con altre fragranze come le fresche Esperidi.