7 aprile 1795: Un metro misura un metro

Un'idea universalmente ideale

Prima della Rivoluzione francese, all'interno dello Stato venivano utilizzate 800 diverse unità di misura. Le unità di misura "ufficiali", come il pollice, il gomito o il piede, erano stabilite in base alla fisionomia del re e cambiavano con l'incoronazione di ogni nuovo sovrano.

Non solo queste misure variavano con ogni nuovo re, ma anche con ogni diversa regione. Ad esempio, un piede nel Reno e un piede in Bretagna non avevano la stessa lunghezza. Inoltre, le misure variavano a seconda dei diversi campi di lavoro (fabbri, tessitori, conciatori).

Queste diverse unità di misura non solo rappresentavano un fastidio per l'economia, ma erano anche soggette ai poteri e agli interessi di ciascun paese, ognuno dei quali possedeva unità di misura diverse.

Con ciò, i deputati della Giovane Assemblea Nazionale della Rivoluzione Francese decisero di porre fine a queste unità di misura soggettive e di instillare lo slogan: "Un re, una regola, un peso e una misura".

L'introduzione di queste unità di misura, tuttavia, doveva essere elaborata con cura. Doveva racchiudere l'ideale di uguaglianza propugnato durante la Rivoluzione francese. I membri del Parlamento decisero quindi di introdurre "un'unità di misura che non escludesse partiti o individui arbitrari da nessun paese del mondo". Ciò significava che la nuova unità di misura non poteva essere legata alla Francia o a nessun altro paese specifico del mondo. Doveva basarsi interamente su verità scientifiche oggettive riconosciute a livello globale.

Alla luce di questo spirito, la Francia invitò altri paesi, in particolare il Regno Unito, a creare un nuovo sistema di misura. Tuttavia, questi stati sovrani europei, stanchi della rivoluzione francese e dei loro ideali egualitari, decisero di dichiarare guerra alla Francia invece di creare una nuova unità di misura.

 

Come creare una nuova unità di misura?

L'idea di creare un'unità di misura universale non è una novità. Sin dal XVII secolo, molti scienziati hanno tentato di crearne una. I metodi utilizzati per determinare queste unità, tuttavia, si sono sempre rivelati inadeguati in termini di precisione e accuratezza, e sono stati a loro volta respinti dai rivoluzionari. Il comitato alla fine decise di misurare un metro utilizzando la lunghezza di un quarto dei piani meridiani. La decisione fu presa basandosi su criteri di precisione e fattibilità.

Due scienziati, Pierre-François Méchain e Jean-Baptiste Delambre, avevano la missione di calcolare la distanza tra Dunkerque e Barcellona utilizzando il metodo della triangolazione. Dopo sette anni di lavoro e numerosi tentativi, il metro fu ufficialmente stabilito e definito come "un decimilionesimo di un quarto del piano meridiano".

Le nuove unità di misura create da questi due scienziati furono ufficialmente introdotte dal governo il 18 Germinale dell'anno 3 (7 aprile 1795). Da quel giorno in poi, "il metro" divenne un'unità di misura fissa, mentre tutti gli altri metodi furono abbandonati.

Per familiarizzare la popolazione con questo nuovo sistema di misurazione, furono create lastre di marmo standard da un metro e posizionate sulle pareti degli edifici pubblici. A Parigi, furono installate lastre per 16 metri. Oggi ne rimangono solo due, una sulla facciata del palazzo del Ministero della Giustizia e l'altra vicino all'ingresso del palazzo del Senato.

 

Perché iniziare misurando una lunghezza universale?

Avere una lunghezza di misura universale semplifica lo sviluppo di unità di misura aggiuntive:

• Crea un quadrato usando la lunghezza universale su tutti i lati e otterrai una superficie universale: il metro quadrato
• Crea un cubo usando la lunghezza universale e otterrai un volume universale: il metro cubo
• Riempi questo volume con del liquido e otterrai un peso universale: il chilogrammo

Alla conquista del mondo! Più o meno...

Il sistema metrico si diffuse inizialmente in tutta Europa grazie alle epiche conquiste di Napoleone e fu ulteriormente implementato durante il rapido sviluppo dell'economia globale. I mercanti si resero conto che un sistema universale per misurare unità di misura e pesi era, in definitiva, molto pratico.

Grazie al sistema metrico, ad esempio, 1 kg di metallo era lo stesso a Parigi, Anversa, Berlino, Barcellona, ​​ecc., mentre 1 livre di metallo aveva pesi diversi a Parigi, Anversa, Berlino, Barcellona, ​​ecc., considerando che ogni paese definiva una livre in modo diverso.

Oggi, tutti i paesi tranne tre hanno adottato il sistema metrico. Solo Myanmar, Liberia e Stati Uniti continuano a utilizzare il sistema imperiale.