Il sandalo

L'albero

Il sandalo è un albero che può raggiungere i 9-18 metri di altezza. Appartiene alla famiglia delle Santalaceae , che comprende circa 400 specie. Tre sono le specie principalmente utilizzate, la più ricercata è il Santalum album L. , e in particolare quella proveniente dalla regione di Mysore, in India, considerata quella che produce la migliore qualità di olio essenziale.

Questo "emiparassita" usa queste radici per trovare cibo tra le radici degli alberi che lo circondano. Dopo circa 30 anni, l'albero raggiunge la piena maturità. Possiamo quindi procedere all'estrazione dell'olio essenziale. Ma in alcuni casi, per ottenere un olio di qualità superiore, aspettiamo fino a 60 anni prima di poter abbattere l'albero.

Nella società

Il sandalo ha un ruolo importante nei rituali religiosi. Nell'induismo, ad esempio, viene utilizzato per la sepoltura dei defunti. Il sandalo è anche uno degli ingredienti principali dell'incenso utilizzato nei templi vietnamiti, cinesi e coreani.

Viene utilizzato sia nella medicina tradizionale indiana che in quella cinese per le sue proprietà antinfiammatorie, antivirali, espettoranti e lenitive.

In Profumeria

L'olio essenziale di sandalo si ottiene per distillazione a vapore del tronco e delle radici polverizzate. Un'operazione che richiede dalle 40 alle 70 ore per una resa del 5-6%.

L'olio essenziale ha lo stesso colore del legno da cui viene estratto. Limpido e di un colore leggermente giallo (da cui il soprannome di oro liquido), l'olio di sandalo sprigiona note calde, legnose, cerose e affumicate e, a seconda della qualità, sfaccettature lattiginose e untuose.

Il suo utilizzo è molto comune nella profumeria orientale perché la sua bassa volatilità lo rende una nota di base che definisce le note di testa o di cuore volatili.