L'arancia

La pianta 

Originario dell'Asia (Cina, Vietnam, India), l'arancio è un albero da frutto della famiglia delle Rutacee , che comprende oltre 900 specie suddivise in 160 generi. Tutti gli agrumi (limone, pompelmo, arancia, bergamotto ecc.) fanno parte di questa famiglia.

L'arancio maturo raggiunge un'altezza da 1 a 10 metri e una larghezza compresa tra 3 e 5 metri. È un arbusto sempreverde che predilige terreni ricchi e ben drenati.

Può essere piantata in piena terra o in vaso e richiede una buona esposizione al sole. Sensibile al freddo, va protetta dai primi freddi. Il suo periodo di fioritura si estende da aprile a luglio e la raccolta da novembre a marzo.

Nella storia

L'arancia apparve nell'antichità, nella mitologia greca. Durante le dodici fatiche di Ercole , l'undicesima consisteva nell'acquistare i frutti di un melo d'oro nei giardini delle Esperidi, situati alle pendici del Monte Atlante, ai confini del mondo a ovest, dove tramonta il sole (i Greci collocarono questo giardino in Portogallo, che era in effetti la parte più occidentale del mondo conosciuto). Contrariamente a quanto indica il nome, il frutto del melo non erano mele d'oro, ma arance, soprannominate così per il loro colore.

Il melo d'oro fu un dono di Zeus alla moglie Era , posto sotto la protezione di tre ninfe esperidi, figlie del titano Atlante e di Esperide (la Notte). Ma un giorno, Era notò che le ninfe avevano rubato i frutti dell'albero. Inviò un drago dalle cento teste per proteggerlo e impedirne l'accesso. Eracle chiese quindi al titano Atlante di procurargli i frutti e con un inganno ottenne ciò che voleva. Questo permise a Eracle di completare la sua penultima opera.

In Europa, l'arancia fece la sua comparsa nel XV secolo. Frutto rarissimo e molto popolare, era riservato all'aristocrazia e alla nobiltà per via del suo prezzo elevato. Erano soprattutto le donne a consumarlo, perché attribuivano all'arancia virtù ringiovanenti. Nella fiaba di Cenerentola di Perrault , il principe offre come doni preziosi arance e limoni a Cenerentola e alle sue sorelle.

In profumeria

L'arancia fa parte della famiglia degli agrumi, in cui troviamo anche bergamotto, limone, mandarino, pompelmo e i derivati ​​dell'arancio (fiori d'arancio, petitgrain, neroli). I profumi agrumati, proprio come le primissime "Eau de Cologne", sono caratterizzati da freschezza e leggerezza.

L'olio essenziale di arancia si ottiene mediante la spremitura a freddo della scorza. Questa tecnica, come suggerisce il nome, non richiede calore, il che permette di ottenere un profumo fedele a quello originale.

Oggi i principali paesi produttori sono Brasile e Stati Uniti. Il profumo dell'olio essenziale di arancia evoca note fresche, dolci e acidule. È una nota volatile, utilizzata come nota di testa, che persiste sulla pelle solo per un paio di minuti. Se è presente anche nei profumi floreali, si ritrova anche nelle composizioni orientali e legnose.