Zafferano

Mitologia:

Secondo la mitologia greca, Croco era un bel giovane amico di Ermes. Un giorno, Croco ed Ermes stavano giocando a frisbee sul Monte Olimpo, quando Ermes lanciò accidentalmente il frisbee in fronte a Croco, uccidendolo all'istante. Dalla ferita, tre gocce di sangue fecondarono il terreno da cui sbocciò un fiore con tre pistilli rossi. Il fiore divenne simbolo di forza vitale e resurrezione. Fu chiamato Croco in onore della sua scomparsa.

Piatti milanesi

La leggenda narra che il risotto alla milanese sia nato per caso. Nel XIV o XV secolo, a seconda delle versioni, si racconta che un pittore che lavorava al Duomo versò inavvertitamente dello zafferano in una ciotola di riso e decise di provarlo, dando vita al risotto alla milanese che conosciamo oggi. All'epoca, lo zafferano veniva utilizzato dai pittori per creare colori ocra. La ricetta, tuttavia, si è evoluta nel corso dei secoli e si è concretizzata a metà del XIX secolo nel piatto che conosciamo oggi. Nel 2007, il Comune di Milano ha dichiarato il risotto alla milanese piatto tradizionale milanese. Si è poi aggiunto all'elenco di altri piatti tipici come l'ossobuco, il panettone, la michetta e la cassoeula.

In Profumeria

Originario della Grecia, lo zafferano è coltivato nelle zone limitrofe del Mediterraneo. Mentre la Francia era il principale produttore nel Medioevo, due terzi dello zafferano odierno provengono dall'India, che ne produce 60 tonnellate all'anno.

Gli stimmi vengono raccolti prima dell'alba, quando sono protetti dai petali ancora chiusi. È una vera e propria corsa contro il tempo, perché il fiore sboccia in un giorno e tutta la raccolta viene effettuata a mano. Ci vogliono dai 150.000 ai 200.000 fiori per raccogliere un chilo di stimmi, il che rende lo zafferano una delle spezie più costose al mondo, con un prezzo che varia dai 30.000 ai 45.000 euro al kg. Da qui il suo nome "oro rosso".

In profumeria, lo zafferano appartiene alla famiglia olfattiva delle spezie. Le sue note ottonate, quasi catramose, così come i suoi toni floreali e agrumati, lo rendono un materiale complesso che può essere abbinato a profumi floreali o legnosi. Lo zafferano deve essere maneggiato dal profumiere con estrema destrezza perché le note possono facilmente essere sminuzzate durante il processo. Nelle giuste dosi, lo zafferano aggiunge un tocco speziato diverso da quello di pepe, cannella e cardamomo, tradizionalmente utilizzati nelle fragranze.