16 novembre 1945: Istituzione dell'UNESCO

Genesi:

Nel settembre del 1921, la Società delle Nazioni (antenata delle Nazioni Unite) cercò di istituire una commissione che sollecitasse l'azione individuale a livello internazionale. Da questa, tra il 1922 e il 1925 furono istituite tre organizzazioni, tra cui il Comitato Internazionale per la Cooperazione Intellettuale, l'Istituto Internazionale per la Cooperazione Intellettuale e l' Ufficio Internazionale per l'Educazione. Tuttavia, l'attività di queste organizzazioni si interruppe all'inizio della Seconda Guerra Mondiale. Per un paio d'anni, la spada sarebbe stata più potente della penna.

L'origine dell'UNESCO

Mentre la guerra era in pieno svolgimento, la Carta Atlantica (1941) e la Dichiarazione delle Nazioni Unite (1942) crearono un precedente per prendere in considerazione l'istituzione di un'organizzazione sovranazionale destinata a promuovere gli aiuti interstatali.
Tra il 1942 e il 1945 la Conferenza dei Ministri Alleati dell'Istruzione lavorò alla proposta di una Conferenza delle Nazioni Unite che avrebbe promosso la pace attraverso "la solidarietà intellettuale e l'etica umana".
La conferenza si tenne a Londra il 1° novembre 1945, durante la quale i rappresentanti di 37 Paesi firmarono l'atto costitutivo dell'UNESCO. L'atto firmato entrò in vigore il 4 novembre 1946, dopo essere stato ratificato da 20 Paesi.

L'UNESCO al lavoro

L'obiettivo dell'UNESCO era quello di utilizzare la cooperazione internazionale come fondamento per infondere la pace attraverso l'istruzione, la scienza e la cultura.

Dal 1948, l'UNESCO ha proposto a tutti i Paesi che l'istruzione primaria sia obbligatoria, gratuita e universale.
Alla fine della Seconda Guerra Mondiale, nel 1951, quando la ricerca europea in fisica nucleare era al minimo storico, l'UNESCO istituì una commissione intergovernativa. A seguito di questa commissione, nel 1952 fu istituito il CERN (Organizzazione Europea per la Ricerca Nucleare), a cui si devono l'invenzione del World Wide Web (1989) e la scoperta del Bosone di Higgs (2012).

Nel 1958, la sede ufficiale dell'UNESCO fu inaugurata grazie al lavoro congiunto di tre architetti: Marcel Breuer (Stati Uniti), Pier Luigi Nervi (Italia) e Bernard Zehrfuss (Francia). L'edificio si trova al numero 7 di Place de Fontenoy, nel VII arrondissement, ed è stato soprannominato "la stella a tre punte".

Per quanto riguarda la cultura, l'UNESCO ha iniziato a intervenire nel 1960 con lo spostamento del tempio di Abu Simbel , che lo ha salvato dall'innalzamento del livello del mare causato dalla costruzione della diga di Assouan. Oggi, 1073 siti culturali in 167 paesi sono protetti dall'UNESCO. Italia, Cina, Spagna, Francia e Germania sono i primi cinque paesi che detengono il maggior numero di siti protetti dall'UNESCO in ordine di importanza.

Nonostante la sua vocazione all'universalità, l'UNESCO non fu risparmiata dalle tensioni politiche. Nel 1984, gli Stati Uniti si ritirarono dall'organizzazione dopo che Ronald Reagan la accusò di favorire argomenti utilizzati dalla propaganda sovietica. Anche il Regno Unito e Singapore si ritirarono l'anno successivo, provocando una significativa riduzione del bilancio dell'organizzazione. Sebbene gli Stati Uniti siano tornati nel 2003, il Paese ha rilasciato una dichiarazione il 12 ottobre 2017 in cui affermava che l'organizzazione perseguiva un programma "anti-israeliano" e ha dichiarato che avrebbe nuovamente abbandonato l'organizzazione a partire dal 31 dicembre 2018.

Ironicamente, le azioni dell'UNESCO non hanno instillato un senso di unanimità tra i suoi membri. Alcuni hanno accusato l'organizzazione di trattare alcune questioni (in particolare quelle relative al patrimonio culturale) in modo diseguale nei vari Paesi, favorendone alcuni a discapito di altri.

Anche i temi qualificati per la commemorazione sono stati oggetto di critiche, come la controversia riguardante la registrazione dei documenti sulla vita di Che Guevara e l'iscrizione degli archivi sul massacro di Nanchino nel Registro della Memoria del Mondo. Queste infrazioni hanno portato il Giappone a sospendere i suoi contributi finanziari al bilancio dell'UNESCO nel 2016.

Nonostante queste sfide, l'UNESCO è rimasta fedele ai suoi principi fondanti e attualmente conta 195 membri che continuano a impegnarsi in missioni volte a promuovere la pace e gli aiuti interstatali.

"Poiché le guerre sono nella mente degli uomini, è nella mente degli uomini che devono essere costruite le difese della pace"