5 gennaio 1875: inaugurazione dell'Opéra Garnier



Un inizio esplosivo

La sera del 14 gennaio 1858, sulla rue de Le Peletier, tre anarchici italiani attendono la carrozza imperiale trainata da cavalli di Napoleone III e di sua moglie, l'imperatrice Eugenia de Montijo. Al suo arrivo, gli anarchici lanciano tre bombe contro il convoglio. L'attacco provoca otto feriti e oltre un centinaio di feriti, mentre la coppia imperiale se la cava illesa. La mattina seguente, l'imperatore ordina la costruzione di un nuovo teatro dell'opera vicino al Louvre, dove vivono, in una strada più frequentata per rendere difficile la pianificazione di futuri attacchi.

Una competizione che appassiona

Il 29 dicembre 1860 viene indetto un concorso internazionale per eleggere un architetto incaricato di progettare la futura opera. Il concorso per la costruzione dell'"Accademia Imperiale di Musica e Danza" viene ripreso dalla stampa e suscita grande entusiasmo tra i francesi. In totale, vengono presentati alla giuria 171 progetti. Mentre i più rinomati architetti dell'epoca presentano le loro proposte, il quasi sconosciuto Charles Garnier, di soli 35 anni, si aggiudica la vittoria.

Una costruzione in omaggio agli eventi 

La prima pietra dell'Opéra viene posata nel 1862. Grandi teloni nascondono l'edificio per garantire l'effetto sorpresa all'inaugurazione. La costruzione dell'Opéra diventa parte integrante della trasformazione di Parigi voluta dal prefetto Haussmann. Hussmann, tuttavia, ha la tendenza a cambiare spesso idea in merito alle normative e modifica l'altezza richiesta per gli edifici sulla strada che collega l'Opéra al Louvre, costringendo Charles Garnier ad aumentare l'altezza di parte del suo edificio per preservarne il prestigio.

Nel 1870, la costruzione viene interrotta a causa della sconfitta della Francia contro i prussiani. Il progetto viene sospeso per tre anni, ma nelle notti tra il 28 e il 29 ottobre 1873, l'Opéra Le Peletier viene distrutta da un incendio. Parigi è ora senza un teatro dell'opera.

Il governo della III Repubblica decide quindi di rilanciare il progetto. Charles Garnier, tuttavia, si trova ad affrontare numerose difficoltà, poiché numerosi artigiani che un tempo lavoravano alla costruzione se ne sono andati e non è stato possibile sostituirli. Diversi progetti, come la Galleria del fumoir, non saranno mai completati.

Un'inaugurazione con grande clamore e poco da mostrare

Napoleone III, deceduto nel 1873, non vedrà mai l'opera che aveva fatto costruire. Sarà il presidente della Repubblica francese Mac Mahon a inaugurare l'edificio il 5 gennaio 1875 alla presenza della famiglia reale spagnola e di ospiti provenienti da ogni parte del mondo. Vengono rappresentate numerose opere famose e la qualità acustica della sala incanta tutti gli spettatori.

L'unico inconveniente della cerimonia è che Charles Garnier è invitato, ma deve pagare il biglietto! Il suo precedente rapporto amichevole con l'antico regime imperiale non viene perdonato. Questa notizia verrà sbeffeggiata dalla stampa francese il giorno seguente.

Oggi, l'Opéra Garnier, o Palazzo Garnier, è considerato una riuscita rappresentazione dello stile "Napoleone III". A riprova di ciò, possiamo tornare alle parole dell'imperatrice Eugenia de Montijo quando un giornalista le chiese cosa pensasse dell'edificio durante l'inaugurazione, e lei rispose: "È molto Napoleone III!".