1° dicembre 1600: Creazione della Compagnia Britannica delle Indie Occidentali

La genesi

I portoghesi, i primi a insediarsi nelle Indie Orientali, apriranno anche le prime rotte commerciali verso l'Europa. Il loro dominio durerà per tutto il ^XVI secolo. Ma a causa della mancanza di mezzi umani e finanziari, perderanno il monopolio nei confronti degli olandesi, che si imbarcarono nell'avventura alla fine del ^XVI secolo e fondarono nel 1602 la Compagnia Unita delle Indie Orientali, la VOVC ( Vereenigde Oostindische Compagnie ).

Consapevoli degli enormi profitti prodotti da portoghesi e olandesi, gli inglesi volevano accaparrarsi la loro quota di questo commercio con le Indie. Il ³¹ dicembre 1600, ottennero una lettera patente dalla Regina che autorizzava la creazione di una Compagnia delle Indie Orientali per un periodo di quindici anni. Questa lettera conferiva alla compagnia il monopolio commerciale per tutte le aree oltre il Capo di Buona Speranza.

 

L'ascesa e l'apogeo

Gli inglesi si impegneranno in una dura competizione con gli olandesi per il controllo del commercio con le Indie orientali.

In Indonesia, quando gli olandesi si erano già stabiliti, gli inglesi fondarono i loro primi banchieri, ma dopo pochi anni fu la débâcle e nel 1619 saranno costretti a lasciare l'Indonesia per l'India.

In India, gli inglesi soppianteranno gli olandesi e stabiliranno ottimi rapporti con i mongoli che allora regnavano sul continente. Un successo che può essere spiegato dal know-how e dalla natura degli agenti inglesi; a differenza degli olandesi, prima di essere marinai, sono prima di tutto commercianti emeriti. Incontreranno lo stesso successo in Cina, costringendo gli olandesi a concentrarsi solo su Indonesia e Giappone.

La Compagnia britannica aveva un proprio esercito. Un esercito vittorioso per tutto il ^XVIII secolo contro le autorità locali che alla fine federalizzerà. Grazie a questo processo, la Compagnia britannica delle Indie orientali impone il suo monopolio commerciale su vaste aree. Al suo apice, regna su gran parte dell'India, Hong Kong, Bengala, Birmania e Singapore.

 

La fine dell'azienda

In tutti i territori sotto il suo controllo, la Società deve gestire direttamente o indirettamente circa 250 milioni di persone, ben oltre le sue capacità. Altri fattori, come carestie e guerre locali, ne compromettono il funzionamento fino all'irrevocabile impatto sui conti.

Anche il monopolio concesso fu molto controverso in Inghilterra. Tanto che nel 1813, sotto la pressione di altre compagnie britanniche, Re Giorgio III pose fine al monopolio commerciale della compagnia.

Gradualmente, sarà il Parlamento inglese ad assumerne la gestione e a votare definitivamente il 2 ^agosto 1858, con scioglimento applicabile il 1 ^° settembre dello stesso anno. La Compagnia cesserà poi lentamente di esistere, per essere completata con il decreto ufficiale del 1 ^° gennaio 1874.