15-18 agosto 1969: Woodstock

Il festival di Woodstock a Bethel...

Il giovane produttore Michael Lang organizzò il festival con l'intenzione di raccogliere capitali sufficienti per costruire il proprio studio di registrazione. Il festival si chiamava "Woodstock Music and Art Fair" e prometteva Bob Dylan come headliner. Sfortunatamente per Michael, Dylan non era disponibile e le autorità locali si rifiutarono di ospitare il festival. Alla ricerca di soluzioni alternative, il festival fu spostato in una sede diversa, a 100 chilometri da dove avrebbe dovuto svolgersi, nella piccola città di Bethel, vicino a White Lake. Tuttavia, nonostante tutti i volantini fossero già stati stampati, il nome Woodstock non cambiò in Bethel.

Un'organizzazione rapidamente in inferiorità numerica

Lo staff si aspettava la partecipazione di circa 50.000 ospiti, pagando un biglietto d'ingresso di 6 dollari. Tuttavia, il primo giorno, lo staff ha dovuto riorganizzare l'evento, poiché sono arrivati ​​oltre 200.000 ospiti. Alla fine, le recinzioni che delimitavano il festival hanno dovuto essere abbattute e il biglietto d'ingresso è stato completamente eliminato dagli organizzatori dell'evento.

L'enorme afflusso di ospiti causò notevoli blocchi stradali e impedì persino agli artisti di accedere al sito. Artisti, materiali e medicinali dovettero essere trasportati in elicottero dall'esercito americano. 

Musicisti sul palco

Il primo atto fu eseguito da Richie Havens, che sostituì il gruppo degli Sweetwater, bloccato dal traffico. La sua interpretazione alla chitarra del brano "Freedom" fu il primo momento rivoluzionario che contribuì alla storia del festival.

Sul palco salirono 32 artisti, tra cui The Who, Janis Joplin, Jimi Hendrix, Joan Baez, Jefferson Airplane... Mancavano però anche molti grandi artisti, tra cui Bob Dylan, i Doors, i Rolling Stones e perfino i Beatles, che si erano separati nel 1966. Ciononostante, il festival durò 4 giorni invece dei 3 originali.

L'ultimo momento clou del festival, e certamente il più memorabile, è stata l'interpretazione per chitarra dell'inno nazionale americano da parte di Jimmy Hendrix. Tuttavia, ciò di cui si parla meno è il fatto che suonò anche la mattina dell'ultimo giorno del festival, davanti a soli 30.000 spettatori.

Un fiasco finanziario, una storia leggendaria

Tra il numero record di partecipanti e le mance, gli organizzatori di Woodstock non riuscirono a ricavare molti profitti. Per fortuna, l'anno successivo, Woodstock uscì nelle sale. Insieme al film, rivendettero anche i diritti e trassero profitto da generosi compensi.

Si stima che al festival abbiano partecipato in totale 500.000 persone. Il festival è ricordato come un simbolo di trasformazione in America, con Woodstock come punto di svolta nella storia che ha unito i giovani nel ribellarsi alle norme tradizionali e nel rifiutare il pacifismo e il capitalismo.