17 febbraio 1904: Madama Butterfly

Genesi
All'inizio del XX secolo, Puccini era consapevole dei suoi successi. Il suo successo continuò con Manon Lescaut nel 1893, La Bohême nel 1896, Tosca nel 1900... È considerato il successore del grande maestro Giuseppe Verdi, scomparso nel 1901.
Nell'estate del 1900, Puccini si trovava a Londra, dove lavorò a una produzione inglese della sua opera Tosca. Fu qui che collaborò alla pièce di David Belasco "Madama Butterfly, una tragedia giapponese", adattata dal racconto di John Luther Long .
Pur non comprendendo nulla della lingua, Puccini è toccato dalla storia. Le emozioni suscitate dall'opera lo toccano profondamente e lo spingono a fare tutto il possibile per ottenere i diritti dell'opera. Balesco accetta prontamente, affermando che "non è permesso discutere di affari con un italiano impulsivo e con le lacrime agli occhi".

La produzione
La produzione di Madama Butterfly si svolge in un periodo in cui l'Europa, in particolare la Francia, è affascinata dall'Estremo Oriente. Stiamo parlando del "Giapponismo". Questo movimento artistico ebbe inizio alla fine degli anni '60 dell'Ottocento e fu portato avanti dagli artisti più popolari dell'epoca.
Nell'estate del 1901 Puccini si dedica con tutto il cuore alla composizione della sua opera successiva. Studia la musica dell'Estremo Oriente, documenta le città, incontra artisti giapponesi e si immerge nello spirito dell'alba. Si confida con Luigi Illica e Giuseppe Giacosa , con cui ha collaborato a stretto contatto per le sue opere precedenti, e racconta loro del suo libretto.
Visto il successo di La Tosca, Manon Lescaut e La Bohème , Puccini era fiducioso che la sua nuova opera sarebbe stata un successo. Il suo editore Ricordi fissò la prima il 17 febbraio 1904 alla Scala di Milano, ma nulla andò come previsto.

Una prima disastrosa prima del successo
Non appena il sipario si è aperto, si sono sentiti dei fischi, il che ha fatto capire ai giornali che l'opera è stata straordinaria tanto per il cast quanto per gli spettatori. Nessuno sa se si sia trattato di una cospirazione organizzata dai concorrenti di Puccini o se la reazione del pubblico sia stata spontanea. I principali critici incaricati di recensire l'opera hanno sostenuto che assomigliava troppo a " La Bohème " e che due atti invece di tre rendevano la visione troppo lunga e insopportabile.
Il giorno seguente, dopo il fiasco, il direttore di sala della Scala annulla tutte le future rappresentazioni dell'opera. Questo è un duro colpo per Puccini , che considerava Madama Butterfly una delle sue opere "più espressive e genuine".
Puccini, tuttavia, non si arrende e inizia a rielaborare l'opera dividendola in tre atti e rimuovendo alcuni passaggi ritenuti troppo lunghi. La prima versione riveduta viene rappresentata il 28 maggio 1904 al Teatro Grande di Brescia . La prima è un successo, che continuerà negli anni a venire. L'opera viene poi esportata in tutta Europa e America. Oggi, Madama Butterfly è la decima opera più rappresentata al mondo.

La storia
La storia è ambientata a Nagasaki nel 1904. Nonostante la disapprovazione della famiglia, " Butterfly ", una giovane geisha, sposa l'ufficiale americano Pinkerton . La notte delle nozze, dormono insieme per la prima volta. Da questo, hanno un figlio, ma Pinkerton , ora tornato negli Stati Uniti, non sa nulla di tutto ciò. Mentre Butterfly gli rimane fedele e attende il suo ritorno, Pinkerton è fuori a rifarsi tutta la vita. Tre anni dopo, Pinkerton torna in Giappone con la sua nuova moglie. Non appena Butterfly viene a conoscenza di questa notizia, consegna il figlio al suo vecchio amante e commette harikari.

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